Sierra del Segura, 2004

Todas las ecoaldeas españolas, portuguesas y europeas fueron convocadas para estar presentes en este nuevo encuentro ibérico. Y así como faltaron a la cita portavoces de algunos de los proyectos españoles más importantes, esta vez sí acudieron representantes del movimiento alternativo portugués, que ofrecieron organizar en su país el siguiente encuentro. Y por primera vez, la RIE financió la asistencia de un representante español al encuentro anual del GEN – Europa (Red Global de Ecoaldeas Europea), celebrado en una comunidad alemana con 13 años de existencia, cuyas conclusiones fueron expuestas en Jaén.

En el sur, los habitantes de los pueblos de Montalvo, La Parrilla y La Ballestera, lugar donde se convocaba la cita, no sabían qué podía suceder ante esta nueva reunión anual de la Red Ibérica de Ecoaldeas. Su lema “Sin saber que era imposible, fue y lo hizo”; y así se encontraron los componentes de la Asociación Cultural Amigos de Nuestras Tradiciones La Esparteña, organizadores del evento, que se venían reuniendo durante un año para coordinarse y preparar el encuentro, esfuerzo que culminó en una semana de febril actividad para montar la infraestructura que acogería a 300 personas.

Era la tercera vez en siete años que la convocatoria se llevaba al sur de España, esta vez en un precioso valle dentro del protegido Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas, con tres aldeas habitadas y otra abandonada. Consiguieron un permiso especial para preparar allí el encuentro y una subvención de la Junta de Andalucía que agilizó la organización y ayudó a sufragar los gastos de infraestructura, así como la impresión de camisetas y carpetas con el logotipo elegido, un hongo de árbol seco que dibujaron con cara sonriente.

Presentación de nuevos grupos

En una hermosa pradera de La Ballestera, a la vera de un río custodiado por un nogal centenario, se decidió instalar el epicentro del encuentro. Un improvisado comedor hecho con postes de pino y caña, y una red como